"Ich beschwöre
dich bei Gott
und bei Christus Jesus,
dem kommenden Richter der Lebenden
und der Toten" -
der auch dich richten wird -
,,verkünde das Wort"
(2Tim 4,1-2)

Worte von Johannes Paul II

Ich muß das Wort verkünden "Weide meine Schafe" (Joh 21,17).
Diese Sendung hat der Herr dem Petrus und in ihm allen seinen Nachfolgern anvertraut. Die gleichen Worte hat er auch an den, der heute zu euch spricht, gerichtet in dem Augenblick, in welchem ihm die Aufgabe übertragen wurde, den Glauben der Brüder zu stärken. Wie oft habe ich mir in Gedanken die Worte Jesu wieder vergegenwärtigt, die Lukas uns in seinem Evangelium bewahrt hat. Kurz bevor Er sein Leiden auf sich nahm, sagte Jesus zu Petrus:

,,Simon, Simon, der Satan hat verlangt,
dass er euch wie Weizen sieben darf.
Ich aber habe für dich gebetet,
dass dein Glaube nicht erlischt.
Und wenn du dich wieder bekehrt hast,
dann stärke deine Brüder"
(Lk 22,31-32).

,,Die Brüder im Glauben stärken", das ist also einer der wesentlichen Aspekte des Hirtendienstes, der dem Petrus und seinen Nachfolgern übertragen ist. In der heutigen Liturgiefeier stellt Jesus die Frage: ,,Wird je- doch der Menschensohn, wenn er kommt, auf der Erde noch Glauben vorfinden?" Es ist eine Frage, die alle angeht, besonders aber die Nachfolger Petri...

Der apostolische Dienst, und insbesondere der Petrusdienst, besteht in der Tat an erster Stelle in der Unterweisung Um die göttliche Wahrheit zu lehren, muß derjenige, der dies tut, selbst fest sein in dem, was er gelernt und wovon er sich überzeugt hat... Der Bischof, und erst recht der Papst, muß beständig zu den Quellen der Weisheit zurückkehren, die zum Heil führen. Er muß das Wort Gottes lieben.

Nach 20 Dienstjahren auf dem Stuhl Petri kann ich nicht umhin, mir heute einige Fragen zu stellen: Bist du all dem nachgekommen? Bist du ein fleißiger und wachsamer Lehrer des Glaubens in der Kirche gewesen? Hast du den Menschen von heute das große Werk des II. Vatikanischen Konzils nahezubringen gesucht ? Warst du bestrebt, den Erwartungen der Gläubigen in der Kirche gerecht zu werden und auch jenem Hunger nach Wahrheit, der außerhalb der Kirche in der Welt zu spüren ist ?

Und in meinem Geist hallt die Aufforderung des hl. Paulus wider: ,,Ich beschwöre dich bei Gott und bei Christus Jesus, dem kommenden Richter der Lebenden und der Toten" - der auch dich richten wird -: ,,verkünde das Wort" (2Tim 4,1-2)! Das Wort verkünden! Das ist meine Aufgabe. Alles tun, was möglich ist, damit der Menschensohn wenn er kommt, auf Erden den Glauben vorfinden kann.

Auszug aus der Predigt des Papstes bei der Eucharistiefeier am 18. Oktober 1998